Mehr Grün, bitte!

Obwohl man im Laden gerne mal nachschaut, ob das frische Produkt denn «regionaler» oder «lokaler» Herkunft ist – so wirklich wissen, woher der Kopfsalat kommt und unter welchen Umständen die Äpfel gewachsen sind, tut man meistens nicht. Das Mitwirken bei der eigenen Nahrungsproduktion, sei es auf dem Balkon oder in einem Gemeinschaftsgarten, schafft einen neuen Bezug zum Entstehungsprozess dessen, was wir zu uns nehmen. So hat man nicht nur mehr Kontrolle darüber, was man isst, sondern verkleinert auch gleichzeitig seinen ökologischen Fussabdruck. Fakt ist: Lokale Produktion tut dem Klima gut. Weltweit gibt es immer mehr Städte, die sich durch lokale Landwirtschaft und urbanes Bepflanzen mehrheitlich selbst versorgen wollen. Toronto, ein Vorreiter, entwarf 2008 eine lokale Lebensmittel-Strategie, welche eine Vielzahl von Projekten beinhaltet; von Bildung in Schulen über Zusammenarbeit mit Grossverteilern und Einzelhandel bis hin zu nachbarschaftlicher Bepflanzung von öffentlichen Flächen. Auch die «Essbare Stadt Todmorden» in England inspiriert. Der globalen RUAF Foundation zufolge werden durch lokale Lebensmittelproduktion so bereits 16 Millionen Kilometer Transporte hinfällig, das entspricht dem Energieverbrauch von 11’000 Haushalten.

Ganz zu schweigen von der persönlichen Genugtuung, wenn man zum Apéro auf der Terrasse die frischen Tomätchen direkt ernten und in den Mund stecken kann. Neben Spass und Entspannung bietet das Gärtnern eben auch handfeste Erfolgserlebnisse. Dies ist gerade in Corona-Zeiten wertvoll. Ausserdem können sich Kohl & Co. auch ästhetisch sehen lassen. Die Schweizer Städte könnten also in Zukunft ruhig noch mehr Hochbeete mit Essbarem statt mit herkömmlichen Zierpflanzen bestücken. Fenchel statt Stiefmütterli, «Bitte ernten!» statt «Bitte nicht betreten!», das wäre doch was.

Nebst dem Potenzial zur nachhaltigen Selbstversorgung nimmt das Grün in der Stadt aber auch positiven Einfluss aufs Klima und unsere Gesundheit. In den stetig wachsenden urbanen Zentren wird verdichtet – dadurch wird zum einen der Platzmangel ein immer dominanteres Problem, zum anderen steigt die Temperatur. Keine Überraschung also, dass Leute aus der Stadtplanung und der Botanik zugleich an Lösungen arbeiten, die diesen prekären Umständen Abhilfe schaffen sollen. Und so geht’s: Ab in die Höhe mit Neubauten, welche mit Pflanzenfassaden versehen werden, und tief in den Untergrund hinab, wo Indoor-Plantagen für die zukünftige Versorgung der Stadtbevölkerung sorgen sollen. Botaniker und Gartenarchitekt Patrick Blanc begründete in Paris bereits 2005 den Trend der «senkrechten Wiese». Aber – hilft das denn nun wirklich? Die Antwort ist Ja. So hat zum Beispiel eine Forschungseinheit der Universität für Bodenkultur Wien festgestellt, dass grüne Fassaden massgeblich vor Hitze schützen. Die Messungen zeigten: Die nichtbepflanzten Wände eines angrenzenden Hauses an der MA 48 waren rund 12 Grad heisser als Blancs grüne Fassade. Ausserdem verdunsten Pflanzen Wasser, was wiederum die Luft kühlt, es entsteht also eine Art Kühlleistung. Dies ist speziell für die sich immer weiter erwärmenden Metropolen wichtig. Die grünen Häuserfassaden sind gewissermassen Allround-Talente: Sie schützen vor der Hitze im Sommer, dienen zur Wärmedämmung im Winter, filtern Feinstaub aus der Luft (das freut alle, die unter Allergien leiden!), absorbieren CO₂ und produzieren Sauerstoff.

Das frische Grün bringt auch eine optische Aufwertung des städtischen Asphaltdschungels mit sich. Natur-Oasen inmitten von immer höheren Wolkenkratzern und klotzartigen Neubauten sind wichtig und gefragt. Die Grenze zwischen Selbstverwirklichung und Entfremdung verschwimmt ja gerne mal im Zeitalter der Digitalisierung, und so reichen sich Karrierefokus und Eskapismus in unserem durchgetakteten Alltag ungewollt die Hand. Wir suchen die Ruhe der Natur, wollen einfach mal «abäfahre» und brauchen unbedingt mal wieder einen Szenenwechsel. Aber auch bei der Gartengestaltung haben es Schweizerinnen und Schweizer gerne strukturiert. Zum Beispiel wird in Effretikon jeder Neubau mit Flachdach mit einer ökologisch sinnvollen Begrünung versehen. Gut so, denn lediglich 2 % aller Schweizergärten sind Naturgärten, welche den notwendigen Lebensraum für viele unserer Insekten und Kleinsäuger bieten. Die falschen Futterpflanzen für Schmetterlinge und die immer drohende Gefahr von Rasenmähern lassen Eidechsen, Käfer & Co aus unseren angelegten Gärten verschwinden. In Städten mit besonders hoher Nutzungsdichte wie Zürich spiegelt sich das ganz besonders stark. So zeigte der kantonale Umweltbericht 2019, dass die Abnahme der Artenvielfalt und Biodiversität «besorgniserregend» ist. Die Stadt will dieser Entwicklung seitdem mit einem Fünf-Punkte-Plan die Stirn bieten. Aber auch als Individuum kann man dazu beitragen, dass der eigene urbane Garten ein einladender und sicherer Lebensraum für eine grossen Arten- und Pflanzenvielfalt wird. Auf Gift verzichten, einige Beete mit Wildblumen bepflanzen (besonders in Töpfen geht dies mühelos), hie und da einen Laubhaufen liegen lassen, der dient den kleinen Wesen als Unterschlupf.

Scarlet Allenspach
Gründerin Urbanroots
© Melissa Nussberger

Du hast Urban Roots vor bald drei Jahren ins Leben gerufen. In drei Worten: Wofür steht ihr eigentlich?

Netzwerk, essbare Bepflanzung und biologisches Saatgut.

Es gibt ja ganz verschiedene Motivationen hinter der Urban-Gardening-Bewegung. Was hat Dich ganz persönlich dazu bewegt, Urban Roots zu gründen?

Beruflich hatte ich nie etwas mit Gärtnern zu tun ‒ mein Hintergrund liegt ja eigentlich im Bereich Design. Privat hat es mich aber schon immer sehr interessiert. Die Inspiration für Urban Roots war vor allem die Faszination, etwas beim Wachsen zuschauen zu können. Diesen Entstehungsprozess mitzuerleben, hat etwas Heilendes, Ursprüngliches. Eigentlich ist es etwas sehr Elementares in unserem Leben. Das war schon immer und ist bis heute eine grosse Faszination für mich: dass es einfach so passiert – man setzt etwas in die Erde, es wächst, gedeiht und kann irgendwann sogar gegessen werden.

Worauf legt ihr besonderen Wert bei eurem Saatgut-Abonnement?

Das Saatgut-Abonnement ist ein Angebot, das Anfängerinnen und Anfängern den Einstieg ins Urban Gardening erleichtert. Wer bisher nur wenig oder gar keine Berührung hatte mit der Thematik, soll mit unserem Set von Saatgut, Informationen und Begleitung zu ersten gärtnerischen Erfolgserlebnissen kommen. Es ist eine Art kleine Weiterbildung, die je nach Wahl ein oder zwei Jahre dauert. So lernt man Schritt für Schritt jeden Monat etwas dazu. Viele, die mit dem Gärtnern anfangen wollen, sind erst mal überfordert und kaufen dann ganz viele verschiedene Saatgüter auf einmal ein, was oft zu chaotisch überwucherten Balkonen führt. Es ist ja leicht zu vergessen, dass je nach Art aus einem einzelnen Samen eine zwei Meter hohe Pflanze wachsen kann. Gerade in der Stadt, wo man begrenzt Platz hat, kann das problematisch sein.

Wir nehmen den Leuten diese Planung ab und wählen ausserdem Pflanzensorten aus, die an fast allen Standorten wachsen. Weil wir speziell Stadtmenschen unterstützen wollen, schauen wir besonders darauf, dass die Pflanzen gut in einem Topf gedeihen können. Wir strukturieren unsere Abos auch so, dass gewisse Sorten zusammen oder gleich anschliessend nacheinander gezogen werden können. All unser Saatgut ist biologisch und samenfest. Das heisst, die Samen von unseren Kulturen können geerntet und im nächsten Frühling wiederverwendet werden.

Kann man bei Urban Roots auch individuell zugeschnittene Saatgut-Boxen bestellen?

Nein. Bei jeder Box, die wir kreieren, gehört eine spezielle und sehr ausführliche Anleitung dazu. Es ist uns wichtig, die neuen Gärtnerinnen und Gärtner detailliert und genau zu begleiten, und diese Qualität von Begleitung können wir nur auf zwei Arten bieten. Zum einen mit unseren entwickelten Saatbox-Linien, zum anderen durch persönliche Beratung. Bisher hatten wir drei Saatboxen im Sortiment: ‹Schattiger Balkon›, ‹Sonniger Balkon› und ‹Für Kinder›. Dieses Jahr haben wir unser Sortiment um zwei neue thematische Saatboxen erweitert: ‹Grow Your Own Pizza› und ‹Basel gärtnert›.

Zum anderen bieten wir auch persönliche Beratungen an, wenn das jemand wünscht. Man kann bei uns vorbeikommen, oder wir gehen bei den Kundinnen und Kunden vorbei! Die Beratung findet vor Ort auf dem Balkon oder der Terrasse der Kundin oder des Kunden statt. Dort besprechen wir die Möglichkeiten und entwickeln zusammen einen Plan für die Bepflanzung.

Warum brauchen wir denn das Grün denn eigentlich immer mehr?

Ich glaube, das ist etwas sehr Ursprüngliches. Es ist eher seltsam, dass es uns so lange nicht gefehlt hat oder zumindest nicht aufgefallen ist. Wir sind ein Teil der Natur, und es ist absurd zu denken, dass wir uns davon unterscheiden oder abheben. Es ist ein System, und wir gehören da genauso rein wie alles andere. Je mehr man sich davon entfernt, desto unangenehmer wird es. Wir sehen das auch bei unseren Kundinnen und Kunden: Die meisten, die zu uns kommen, merken, dass ihnen die Natur und die Verbindung zu unserem Ursprung als Mensch fehlt.

Was hältst Du von unterirdischen Gärten oder Plantagen?

Ich finde solche Projekte technisch gesehen sehr spannend, bin aber persönlich nicht der grösste Fan davon. Es gibt bestimmt viele Ideen, die man toll integrieren kann und vielleicht später mal von Nutzen oder sogar notwendig sein werden. Aber momentan, glaube ich, haben wir theoretisch genug Fläche auf unserer Welt, die wir bepflanzen können, wenn man sie richtig nutzt und pflegt. Ich persönlich würde vorher die Wüste begrünen wollen, bevor ich Pflanzen in ein Hochhaus stecken und beleuchten würde. Ich finde es schön, wenn die Natur natürlich bleibt. Aber das Begrünen von Dächern und städtischen Flächen, egal, wie man sie gestaltet, ist auf jeden Fall gut und ein Schritt in die richtige Richtung.

Wie erlebst Du persönlich die Entwicklung der Schweizer Urban-Gardening-Szene in den letzten paar Jahren? Was gelingt schon gut, wo hat’s noch Luft nach oben?

Es ist schon viel entstanden, aber was auf jeden Fall immer noch besteht, ist ein grosser Vermittlungsbedarf von Wissen in diesem Bereich. Viele interessieren sich fürs Urban Gardening, und es gibt auch schon eine Vielzahl an Projekten, aber für mich dürfte es noch ein bisschen schneller vorangehen. Auch auf höheren Ebenen, zum Beispiel in der Politik, würde ich mir wünschen, dass aktiver gefördert und unterstützt wird. Man könnte die Leute noch viel mehr aus- und weiterbilden, wie man zum Beispiel die Biodiversität fördern kann oder so bepflanzen, dass das Grün gesamthaft mehr CO₂ speichert als freilässt.

Was könnten die Grossverteiler der Lebensmittelindustrie dazu beitragen?

Ich kann zum Beispiel Produktionsschwierigkeiten von grösseren Betrieben nicht einschätzen, aber ich denke, die niederschwellige Kommunikation könnte relativ einfach stark gefördert werden. Zum Beispiel gibt es ja die Ünique-Initiative von Coop. Da werden in einem Regal natürlich ‹anders› gewachsene Gemüse und Früchte ausgestellt und verkauft. Damit sollen Konsumentinnen und Konsumenten sensibilisiert werden, sodass sie realisieren: Eine Gurke schmeckt immer gleich gut, egal, ob sie krumm ist oder ganz gerade gewachsen. Solche Initiativen brauchen wir noch mehr, das löst auf jeden Fall viel aus in unserer täglichen Wahrnehmung und der Art, wie wir über unsere Nahrung denken.

Wie oft erlebst Du Menschen, die das Gefühl haben, einfach keinen grünen Daumen zu haben?

Megaoft. Ich finde es total schade. Ich sage immer: Das ist nicht genetisch, ein grüner Daumen ist nicht etwas, das man hat oder nicht hat. Das ist doch eine absurde Idee – Gärtnern ist ein Handwerk wie jedes andere, das auf Wissen basiert, und Wissen muss vermittelt werden. Genauso ist es beim Haareschneiden. Jeder Beruf muss gelernt werden, das hat wenig mit Talent zu tun. Vielleicht ein bisschen mit dem Gespür für die Natur – naturverbundenen Menschen fällt das Gärtnern vielleicht ein bisschen leichter. Aber lernen kann es jeder. Der grüne Daumen ist ein Mythos.

Wenn Du einen Blick in die Zukunft werfen könntest – wo geht der Urban-Gardening-Trend in der Schweiz als Nächstes hin?

Wir spüren das schon lange und immer noch: Das Interesse wächst weiter. Immer mehr Leute, die bisher keinen starken Bezug zum Thema hatten, fangen an, sich dafür zu interessieren. Hoffentlich wird auch bald der Link zwischen Ernährung und Klimaneutralisierung noch viel stärker gemacht. Für mich geht das Hand in Hand. Wenn man richtig Landwirtschaft betreibt (zum Beispiel nach Prinzipien der Permakultur), kann man ganz viele unserer CO₂-Probleme drastisch verringern oder sogar lösen. Ich denke, wir realisieren allmählich, dass wir unser Ernährungssystem etwas umstellen müssen und auch können. Es ist unvermeidbar, dass das Bewusstsein über den Wert des Bodens als Raum unserer Nahrung weiterwachsen wird.